1. Shankleesh/shinklish

A shankleesh egy levantei (elsősorban Libanonban és Szíriában népszerű) származású kissé csípős sajt, amely juhtejből vagy tehéntejből készül. A shankleesh rendkívül népszerű Szíria tengerparti és hegyvidéki területein, különösen Tartus és Homs környékén, valamint a szomszédos észak-libanoni Akkar régióban. Az ízektől kicsattanó shankleesh készítése nagyon összetett folyamat, amely során alvasztják, leszűrik és erjesztik a joghurtot. Én általában salátát szoktam belőle készíteni, amihez paradicsommal, lilahagymával és olívaolajjal szoktam összekeverni a fűszeres sajtot. Isteni! De a reggeli mezze sem lehetne az igazi egy nagy adag shankleesh nélkül, amit ilyenkor arab kenyérrel szoktunk enni.

2. Nabulsi/naboulsi

A nabulsi az egyik legnépszerűbb közel-keleti, egész pontosan palesztin származású sajt, amely nevét a ciszjordániai Nablus városáról kapta. A fehér, félkemény, téglalap alakú nabulsi különlegessége, hogy melegítéskor puhává és rugalmassá válik. A nabulsit fogyaszthatod frissen vagy használhatod sós sütemények töltelékeként is. A Közel-Keleten különféle desszertekben találkozhatsz vele, ilyen például a knafeh/künefe vagy a qatayef (töltött palacsintaszerűség).

3. Akkawi

Az enyhén sós ízű, félpuha akkawi sajtot általában pasztőrözött tehéntejből készítik, de készülhet kecske- vagy juhtejből is. Nagy mennyiségben állítják elő Libanonban, Jordániában, Szíriában, Egyiptomban és Cipruson, ahol jellemzően puha laposkenyérrel szokták fogyasztani ebédre vagy vacsorára.

4. Jibneh mshallaleh

A jibneh mshallaleh (arabul: nagyjából „szálakból álló sajtot" jelent) egy Szíriából származó szálas sajt, amely fogyasztható önmagában, de péksütemények töltelékeként is szolgálhat. A sajtot általában mahlebbel (édeskés ízvilágú közel-keleti fűszer), nigella maggal (feketemag), ánizzsal vagy római köménnyel ízesítik. Általában sóoldatban tárolják, ami javítja a sajt ízét és az eltarthatóságát.

5. Halloumi

A magas olvadáspontjáról ismert halloumi egy méltán híres sajt, melynek ciprusi verziója a legismertebb, ám többek között Szíriában, Irakban és Jordániában is régóta ismerik már. A közel-keleti (vagy nevezzük arabnak) fajtát nagy valószínűséggel legelőször a beduinok (nomád arabok) készítettek juhtejből. Az elsődleges különbség a ciprusi és az arab halloumi között az előállítási módszerekben, összetevőkben és a regionális különbségekben rejlik. Míg a ciprusi halloumi jellemzően juh- és/vagy kecsketej keverékéből készül, és keményebb állagú, addig az arab halloumi összetevői és ízprofiljai a regionális preferenciáktól és a gyártási technikáktól függően nagyon eltérőek lehetnek. Ám mindkét fajta alkalmas a grillezésre/sütésre.

+1. Labneh

A labneh vagy „joghurt sajt" egy szuperkrémes tejtermék, amit hihetetlenül sokféleképpen lehet felhasználni a konyhában. A legjobban szerintem a mi tejfölünkhöz lehetne hasonlítani. Éppen ezért nem nevezném a labneh-t sajtféleségnek, hiszen a joghurt víztelenítésével készül. A probiotikus élelmiszernek tekintett labneh már régóta ismert a Közel-Keleten, ahol tradicionális finomságnak számít. Általában arab kenyérbe kenve, olívabogyókkal és szárított mentával fogyasztják, ami mellől természetesen nem hiányozhat a gőzölgő fekete tea sem. Ha éppen nincs kéznél arab kenyér, akkor kend egy szelet kenyérre és cseppents rá egy kevés olívaolajat! Sőt akár a tejfölt, joghurtot, vaj- és sajtkrémet is helyettesítheted vele, valamint szószokhoz és mártogatókhoz is jól passzolhat.