1. Zaatar
 
A listát mindenképpen az egyik személyes kedvencemmel szerettem volna kezdeni, mert tényleg úgy gondolom, hogy a zaatar ízvilága simán befogadható a magyarok számára. Ha ugyanis szereted a kakukkfüvet, a pirított szezámmagot és a kissé fanyar aromákat (szumák), akkor biztosan ízleni fog a zaatar is, ami egyébként a felsorolt fűszerek keveréke. A zaatar egyik legnépszerűbb közel-keleti felhasználási módja a manouche gyúrt kenyértészta ízesítése. Az olajjal össze kevert kakukkfüves fűszert egyszerűen a pizza-szerű tészta tetejére kenik, majd kemencében vagy sütőben készre sütik. A sült zaatar egyedi illata az a fajta aroma, amit sosem tudsz majd kiverni a fejedből. Használhatod ezenfelül sós péksüteményekhez, de simán rászorhatod a tojásrántotta vagy a labneh (krémes joghurt) tetejére is, mint dekoráció.

2. Arab hétfűszerkeverék

Azzal, hogy felkerült a listára az arab hétfűszer egy kicsit csalok, hiszen ez is egy fűszerkeverék. De a cél szentesíti az eszközt, vagyis szerettem volna, ha ezt is megismered, beszerzed otthonra és megszereted. A keverék régiónként eltérő, de jellemzően fekete bors, szegfűbors, szerecsendió, őrölt koriander, római kömény, kardamom és szegfűszeg alkotja. Ezt a rendkívül aromás fűszerkeveréket hozzáadhatod rizshez, húsételekhez vagy a képen is látható kibbeh nevű bulguros fasírtszerűséghez. Utóbbi egy igazi ételkülönlegesség, amit otthon kicsit pepecselős elkészíteni, de egy kis gyakorlással neked is menni fog.

3. Szumák 

A szumák egy szömörceféle bokor termése, amely mélyvörös színéről és fanyar, citromra emlékeztető ízéről ismert. Mint említettem a karmazsinvörös fűszer többek között a zaatar kulcsfontosságú összetevője, de önmagában is remekül használható ételek fűszerezésére. Savanyú íze miatt akár még az ecet kiváltására is alkalmas, de különféle fogások, így például főzelékek savanyítására is jó. Sőt kovászos uborkához is kiváló. Ezenfelül rászórhatod a hummusz tetejére, valamint a salátákhoz is jól passzol. Én általában egy közkedvelt közel-keleti ételhez, a musakhan elnevezésű palesztin fogáshoz szoktam használni, amelyet sült hagyma, szaftos csirkecombok, szumák, olívaolaj és arab kenyér mesés kombinációja alkot.

4. Kardamom

A kardamom kétségkívül az egyik legjellegzetesebb fűszere a közel-keleti konyhának, habár eredetileg Indiából származik. Különleges, gazdag, melengető aromájának köszönhetően édes és sós ételekhez egyaránt jól megy. Egyedi íze miatt már régóta nagy kedvencem, így ha tehetem, akkor egy évben legalább egyszer készítek egy marokkói bárány tagine-t, ami nem lehet teljes egy nagy teáskanál kardamom nélkül. De a balaleet nevű hagyományos emirátusi ételből (cérnametélt és pihe-puha omlett duója) sem maradhat ki a fűszerek királynője. Ezenfelül a reggeli kávémba/teámba is szoktam tenni belőle egy csipetnyit. Arról nem is beszélve, hogy az édességeket (kekszet vagy pudingot) is képes egy teljesen új szintre emelni.

5. Római kömény

A római kömény valószínűleg az egyik legelterjedtebb a közel-keleti fűszerek közül, és az egyik legnépszerűbb a világon. Egy rendkívül illatos, ízletes fűszerről van szó, amely nem összetévesztendő az ánizs illatára emlékeztető köménymaggal. A római kömény fontos fűszere azoknak a közel-keleti fogásoknak, amikben hüvelyes található. Nem véletlen, hiszen a római kömény gyomornyugtató hatással rendelkezik, vagyis enyhíti a hüvelyesek által előidézett kellemetlen puffadást. Mindig is szerettem a hagyományos magyar lencselevest, de ha egy kis újdonságra vágynál, akkor mindenképpen érdemes kipróbálnod a vörös lencséből készült, római köménnyel ízesített arab változatot, melyet a tetejére csepegtetett citromlé tesz igazán tökéletessé.

6. Őrölt koriander

A dióra emlékeztető aromájú koriander egy ősidők óta használt fűszer, amelyet gyakran használnak káposztás ételekhez, pácokhoz, töltelékekhez, sültekhez vagy savanyúságok készítéséhez. A Közel-Keleten elsősorban a falafelt, a rizses csirkét (kabsa vagy majboos), a leveseket és a shawarmát szokták vele fűszerezni. Ha te sem vagy oda a friss korianderért és ezért sokáig ódzkodtál az őrölt verziótól is, akkor jó hírem van számodra, ugyanis egyáltalán nem hasonlít az ízűk, úgyhogy használd bátran a konyhában. Ha például falafelt készítesz otthon, akkor abból sose hagyd ki az őrölt koriandert.

7. Görögszéna

A görögszéna illata, ahogy a nevéből is sejteni lehet, a friss őrölt szénára hasonlít. Kissé fűszeres-kesernyés ízzel rendelkezik, amely egy enyhe lisztes aromával párosul. Bár Indiában (curry-s ételekhez használják) is igen nagy népszerűségnek örvend a görögszéna, ám a közel-keleti országokban is előszeretettel használják például a sujuk nevű fűszeres kolbász ízesítéséhez, illetve a különféle halételekhez, savanyúságokhoz, levesekhez és szószokhoz is. Én általában a vöröslencse levesbe szoktam tenni belőle egy fél teáskanálnyit, mivel a görögszénától aromásabb lesz a végeredmény.